当巴拉圭队在波士顿体育场通过点球大战以总比分5比4淘汰四届冠军德国队时,这支南美劲旅用一场教科书般的防守反击写就了本届杯赛最荡气回肠的冷门。小组赛首战1比4惨败美国后,巴拉圭一度被外界判了“死刑”,但他们随即以两场顽强的表现完成救赎——次轮面对土耳其,尽管队长阿尔米隆染红离场,球队仍凭借顽强的防守守住1比0胜果;末轮0比0逼平澳大利亚后,以1胜1平1负积4分的成绩从D组以小组第三身份惊险出线。

真正的封神之战发生在32强赛。面对控球率占优的德国,第42分钟,加拉尔萨传中,恩西索俯冲头球破门,为巴拉圭先拔头筹。这粒进球也写下队史新页,成为巴拉圭世界杯淘汰赛历史上的首个进球。此前巴拉圭4次闯入淘汰赛,从未在120分钟内取得进球,如今终于打破长达40年的淘汰赛进球荒。哈弗茨虽为德国扳平比分,但加时赛约纳坦·塔的头球因冲撞门将被VAR判罚无效,比赛被拖入点球大战。点球决战中,哈弗茨、沃尔特马德和约纳坦·塔先后罚失,巴拉圭以4比3赢下点球大战,时隔16年再次晋级世界杯16强。

然而黑马的征程在八分之一决赛撞上了高卢雄鸡这堵铁壁。面对法国队,巴拉圭延续了铁血防守的策略,但全场仅有7次射门,难以复制对阵德国时的神奇,最终以0比1惜败,止步16强。值得一提的是,巴拉圭是八支以小组第三身份出线的球队中唯一闯入16强的队伍,其余七支全部止步32强,他们也成为世界杯史上首支以小组第三身份晋级淘汰赛第二轮的球队。恩西索的横空出世、希尔的惊天扑救、卡纳莱的大心脏,都将成为巴拉圭足球史上的永恒瞬间。那些敢于在绝境中亮剑的弱者,同样能在世界杯的画卷上留下最浓墨重彩的一笔。
